I kølvandet på industrialismens gennembrud i 1800-tallet steg efterspørgsel og behov for råstoffer, hvilket gjorde at man oprettede en statslig ’geologisk undersøgelse’ i de Europæiske og Nordamerikanske lande.
Efter flere forsøg på at få iværksat en geologisk undersøgelse af Danmark blev det folketingsmanden Victorius Pingel, der opfordrede professor Jonstrup til at udarbejde en indstilling til finansloven, som er dateret 12. august 1887, som blev regeringens forslag til finansloven 1888-89.
Forslaget blev vedtaget sammen med finanslovforslaget for 1888-89, og dermed var Danmarks geologiske undersøgelse (DGU) en realitet.
Institutionen har udviklet sig sidenhen, hvor mange flere opgaver kom til, og DGU voksede sig efterhånden større med opgaver inden for råstofindvinding, vandforsyning, miljøbeskyttelse samt undersøgelser i undergrunden i forbindelse med efterforskning af olie og gas, jordvarme og lagring af naturgas og CO2.
Læs mere om DGU’s oprettelse i En jordisk krønike, træk af DGU’s historie 1888-1988, af Leif Banke Rasmussen.