Tørke er en af de mest komplekse naturhændelser, vi oplever i Danmark. I modsætning til pludselige skybrud og oversvømmelser udvikler den sig gradvist over uger, måneder eller i nogle tilfælde år. Den begynder som et underskud af nedbør, derefter rammes jordvandet, som planterne er afhængige af. Hvis tørken fortsætter, falder vandføringen i vandløbene og senere kan også grundvandet blive påvirket. Derfor kan tørke få meget forskellige konsekvenser – fra dårligere vækst i landbruget til pres på vandløb, natur og grundvandsressourcer.
For at kunne overvåge hydrologisk tørke er det afgørende at forstå, hvordan tørken udvikler sig gennem vandkredsløbet. I et nyt studie, offentliggjort i Hydrology and Earth System Sciences (HESS), har forskere fra GEUS derfor valideret Den Nationale Hydrologiske Model ved at sammenligne modellens beregninger med mere end 30 års observationer af jordfugtighed, vandføring og grundvandsstand fra hele Danmark.
Resultaterne viser, at modellen med høj præcision kan beskrive, hvordan hydrologiske tørker udvikler sig gennem vandkredsløbet, hvor alvorlige de bliver, og hvor hurtigt vandressourcerne kommer sig igen efter en tørke.
"Tørke er ikke én hændelse, men en proces, der udvikler sig over tid. Derfor er det vigtigt, at vi kan følge hele vandkredsløbet og ikke kun nedbøren. Vores resultater viser, at vi nu har et solidt grundlag for at overvåge hydrologiske tørker i Danmark," siger seniorforsker Ida Karlsson Seidenfaden fra De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland (GEUS).
Hun understreger samtidig, at den aktuelle situation, hvor flere er blevet bedt om at spare på vandet under weekendens hedebølge, ikke er udtryk for at der er mangel på drikkevand, men skyldes en usædvanlig stor efterspørgsel, som er svær at imødekomme pga. kapacitetsproblemer i vandforsyningen.