Det viser det nye kort
Ifølge den nye kortlægning dækkede den grønlandske indlandsis i 2022 et areal på ca. 1,73 millioner kvadratkilometer, hvilket er ca. fem gange Tysklands areal. Den samlede længde af iskanten er ca. 53.000 kilometer, hvilket er længere end Jordens omkreds, og der er kortlagt mere end 19.000 nunatakker inden for Indlandsisens område. Ismasken skelner også mellem iskanter, der ender på land og dem, der ender direkte i havet – en vigtig skelnen for at forstå isens dynamik og bidraget til havniveauets stigning.
Forskerne håber på sigt at kunne sammenligne disse tal med dem fra tidligere ismasker for at vise ændringer i isen over tid, påpeger Gregor Luetzenburg. Lige nu kan det ikke sammenlignes én til én, da tidligere ismasker er lavet på en anden måde. Det betyder, at en direkte sammenligning i vid udstrækning ville vise metodiske forskelle fremfor reelle ændringer i det isdækkede område.
"Derfor er et vigtigt næste skridt at finde en god måde at udligne metode-forskellene på. Det står højt på forskningsdagsordenen," siger han.
Hvorfor er iskanten vigtig?
En iskappes kontur definerer grænsen mellem isdækket og isfrit terræn. Disse grænser er grundlæggende input til klima- og iskappe-modeller, estimater af havniveauets stigning og undersøgelser af, hvordan smeltevand strømmer fra gletsjere ud i havet.
Mange af de oftest anvendte ismasker for Grønland er stadig baseret på satellitbilleder fra 1990’erne eller begyndelsen af 2000’erne. Det er i stigende grad problematisk, da iskappen har trukket sig betydeligt tilbage siden da.
”Når nye målinger kombineres med forældede iskanter, risikerer man at indføre skjulte skævheder i sine analyser,” forklarer Gregor Luetzenburg. ”Dette nye datasæt er designet til netop at undgå det.”
Åbne data – og kommende opdateringer
PROMICE-2022-ismasken er frit tilgængelig og distribueres i flere formater, hvilket gør den velegnet til både detaljerede satellitanalyser og store iskappe- og klimamodeller. Forskerne forventer fremtidige opdateringer, når nye satellitdata bliver tilgængelige.
»Dette er ikke et færdigt produkt, men et nyt referencepunkt. Hvis vi vil følge med i, hvordan den grønlandske indlandsis udvikler sig i et varmere klima, er vi nødt til at holde vores basisdata opdaterede,« siger Luetzenburg.