Observationer af Grønlands ’subglaciale system’ er yderst sjældne, da det er dækket af hundreder til tusinder af meter is. Mange af vores nuværende antagelser om systemet er derfor baseret på observationer fra gletsjere i Alperne. Men at sammenligne de tynde, varme og langsomme alpine gletsjere med de tykke, kolde og hurtige gletsjere i Grønland er lidt som at sammenligne æbler og bananer. Og det er et problem for nøjagtigheden af de modeller, der bruges til at estimere den fremtidige stigning i havniveauet og andre effekter af klimaforandringerne.
”Der er ingen tvivl om, at manglen på observationer begrænser vores evne til at beskrive det subglaciale system i Grønland – et system, der er afgørende for, hvordan gletsjere opfører sig i et klima under forandring,” siger professor Nanna B. Karlsson fra De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland (GEUS).
Nanna B. Karlssons nye projekt REGLA har til formål at undersøge, hvordan og hvorfor forholdene under gletsjeren afgør gletsjernes reaktion på smeltning af overfladen: Nogle gletsjere accelererer, når smeltningen af overfladen øges, mens andre decelererer.
”Vi vil bruge satellitobservationer, maskinlæring, matematiske modeller og dronemålinger til at undersøge forekomsten af subglacialt smeltevand. Samtidig vil en seismisk lastbil undersøge geologien under den grønlandske indlandsis,” siger professor Nanna B. Karlsson.
REGLA vil med de nye data og observationer udarbejde bedre beskrivelser af Grønlands subglaciale system, som skal forbedre forudsigelserne af, hvordan gletsjerstrømmen vil reagere på fremtidige klimaforandringer.