Biokul fremstilles ved at opvarme organisk materiale under iltfattige forhold, og det bruges i stigende grad som et værktøj til at lagre CO₂ i jorden på lang sigt og til at forbedre jordens dyrkningsegenskaber.
Biokul er imidlertid kemisk komplekst og ændrer sig over tid, når det indgår i naturlige jordprocesser. Det kan have betydning for, om forurenende stoffer som PFAS og pesticidrester fastholdes i jorden eller transporteres videre mod grundvandet.
Det er netop dette, forskningsprojektet BioReCo, ’Biochar, Redox, and Contaminant fate in CO₂ sequestration’, skal undersøge.
”Biokul rummer et stort potentiale for både kulstoflagring og forbedring af jordens frugtbarhed, men vi har brug for at forstå dets komplekse kemi og dets indvirkning på nye forurenende stoffer. Tilsætning af biokul kan ændre jordens redoxforhold, hvilket igen kan påvirke, hvordan nye forurenende stoffer frigives eller bliver holdt tilbage, undertiden i højere grad end under naturlige forhold. Med denne bevilling kan vi undersøge de uafklarede forhold og bidrage til mere bæredygtige løsninger,” siger professor Meththika Vithanage, som leder projektet.
Den nytiltrådte professor i GEUS har modtaget et Start-up Grant fra Novo Nordisk Fonden på knap 8 millioner kroner, som løber fra 2026 til 2029. Projektet omfatter også en mentorordning og oplæring af yngre forskere for at styrke den langsigtede forskningskapacitet på området.
Meththika Vithanage er specialiseret i miljøkemi og i forurenende stoffers bevægelse og omdannelse i grundvandet. Hun har en solid forskningsbaggrund, og hendes mange publikationer har bidraget væsentligt til forståelsen af, hvordan forurenende stoffer ændrer sig og opfører sig i miljøet, og hvordan biokul kan afbøde deres effekter. Hendes nuværende forskning sigter mod at forene klimahandling med beskyttelse af grundvandskvalitet.
Projektet forventes at bidrage med viden, der kan bruges af både forskningsmiljøer, myndigheder og landbrugssektoren.