Helt ekstraordinært har grønlandske kort fået tre nye stednavne efter afdøde personer. Tre gletsjere har nemlig fået navne efter afdøde glaciologer, som alle har ydet enestående bidrag til grønlandsk forskning og samfund – Niels Reeh, Anker Weidick og Konrad Steffen. Sidstnævnte døde i en tragisk ulykke, mens han var på feltarbejde på Indlandsisen nær Ilulissat i 2020.
Derfor har en gletsjer i det nordligste Grønland, som blotlægger isoverfladens ældste is fra den sidste istid, nu fået navnet Sermeq Niels Reeh (Sermeq betyder gletsjer på grønlandsk). En lille dalgletsjer med komplicerede moræne- og ismønstre, som afspejler klimaforandringernes kompleksitet i Sydgrønland, har fået navnet Sermeq Anker Weidick. Sidst, men ikke mindst, har en gletsjer i Nordgrønland, som repræsenterer en stærk forbindelse mellem Indlandsisen og havet, fået navnet Sermeq Konrad Steffen.
”I Grønlands Stednavnenævn har vi gennemgået forslagene, og vi har benyttet forskellige undersøgelsesmetoder for at finde ud af, om der findes eksisterende og uregistrerede grønlandske stednavne omkring forslagenes placeringer. I vores afgørelse har vi vægtet at sikre, at forslagene er i overensstemmelse med de relevante punkter i vores gældende arbejdsgrundlag, herunder ekstraordinære grunde for stadfæstelse af stednavne i Grønland,” udtaler et samlet nævn.
”En utrolig unik begivenhed”
Grønlands Stednavnenævn har godkendt forslaget den 9. juni. Processen har været undervejs siden begyndelsen af 2021, da nævnet modtog en fælles ansøgning fra kollegaer fra de forskningsinstitutioner, som de tre forskere var tilknyttet. Ansøgningen blev iværksat og koordineret af seniorforsker William Colgan fra GEUS (De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland hvor både Niels Reeh og Anker Weidick forskede). Han er selvsagt begejstret for nyheden:
”Det her er en utrolig unik begivenhed, virkelig noget, man kun oplever en gang i livet: en kulturel æresbevisning, som Grønlands Stednavnenævn har tildelt tre glaciologer, der virkelig fortjener det, og som har tætte forbindelser til Grønlands forskning og samfund,” siger han.
I ansøgningen blev der lagt vægt på, hvorfor hver af de tre glaciologer fortjente at få en gletsjer opkaldt efter sig, herunder tekniske detaljer og begrundelser for valg af gletsjere. Derudover indeholdt ansøgningen adskillige udtalelser og støttebreve fra en lang række interessenter, som bekræftede de tre kandidaters høje etiske standarder og deres ekstraordinære bidrag til videnskaben og det grønlandske samfund. De tre afdøde forskeres familier er selvfølgelig også blevet konsulteret.
Fremmer diskussionen om stednavne
Udover at ære de tre glaciologer og deres livslange dedikation til Grønlands gletsjere er initiativet ifølge en af de grønlandske medansøgere også med til at højne grønlandsk kultur:
”Det er et stort privilegie at tage del i dette initiativ. Det er med til at ære disse tre ekstraordinære kandidater, samtidig med at det fremmer diskussionen om den grønlandske kulturarv for stednavne til den brede offentlighed”, siger Eva Mätzler fra udvalget for udarbejdelsen af forslaget.
På tidspunktet for ansøgningen var Eva Mätzler medlem af Grønlands Stednavnenævn, men hun trak sig midlertidigt fra stillingen for at deltage i ansøgningen sammen med kollegaer fra GEUS, The Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences ved University of Colorado Boulder (CIRES) og Swiss Federal Institute for Forest, Snow and Landscape Research (WSL).